ZeaChem公司纤维素乙醇将投入生产

    ZeaChem公司于2010年6月30日宣布，采用其工艺，纤维素乙醇(羟丙基甲基纤维素)已可达到商业性生产规模。ZeaChem公司现使用被收获的杂种白杨树作为选择的原料，釆用其组合的生物化学和热化学过程来生产乙醇。

    由CH2M HILL公司最近所作的生命周期分析，计算出ZeaChem公司从田间杂种白杨树生产的乙醇，与石油生产的汽油相比，可减少温室气体排放94%~98%。其结果基于农田产率为10干吨(BDT)/英亩和每10干吨(BDT)产生135加仑乙醇。 ZeaChem公司现正在美国俄勒冈州Boardman的25万加仑/年生物炼油厂验证其生物炼制过程的集成。 ZeaChem公司的纤维素乙醇装置将于2011年正式投产。

    ZeaChem公司的纤维素乙醇(高温纤维)生产过程是：在生物质经化学分馏后，糖类物流即木糖(C5)和葡萄糖(C6)送去发酵，在此，自然产生的产乙酸菌使糖类发酵成乙酸。乙酸菌对酵母而言有几个好处：它们可将所有木糖(C5)和葡萄糖(C6)转化，并可耐受生物质破解后的所有产品，它们可在苛刻环境中工作，并且不产生CO2作为副产物。 相对比较，传统的酵母发酵会每生产一分子乙醇要产生一分子CO2。因而ZeaChem发酵工艺的碳效几乎近100%，而传统的酵母为67%。

    乙酸被转化成酯类，酯类然后被加氢来制取乙醇。为得到使酯类转化成乙醇所需的氢气，ZeaChem公司采取来自分馏过程的木质素残滓，使其气化以制取富氢的合成气物流。氢从合成气中被分离，并且用于酯类加氢，剩余的合成气燃烧产生蒸汽和电力供过程使用。